Eric Radford:"Dejé mi pequeña ciudad siendo un adolescente gay acosado. Volví como un olímpico" (traducción)

Crecí en un pequeño pueblo minero en el noroeste de Ontario llamado Red Lake. Está literalmente en el medio de la nada, y la ciudad más cercana es Winnipeg, que está a una distancia de cinco horas y media en automóvil. 
Crecer en Red Lake fue grandioso de muchas maneras. Pude practicar todos los deportes que quería y pude pasar mucho tiempo en el lago, ya sea en un barco o en un Ski-Doo en el invierno.  Tuve una infancia maravillosa allí, en su mayor parte.

 Cuando tenía ocho años, recuerdo ver patinaje sobre hielo en los Juegos Olímpicos en la televisión. 
Éste no solo sería el catalizador para algunos de los momentos más increíbles de mi vida, sino también para algunos de mis mayores desafíos.

En Red Lake, el hockey era muy popular y se consideraba "un deporte para niños", mientras que el patinaje artístico era para niñas. Ser el único chico que hacía patinaje artístico en la ciudad no me hizo el más popular. Los niños pueden ser malos, y las burlas y el acoso fueron intensos. No podía entender por qué todos me odiaban tanto porque amaba este deporte.


 De principio a fin, mi carrera tuvo máximos increíbles y mínimos aplastantes. Ya fuera luchando por una lesión o lidiando con la intimidación, a menudo me preguntaba por qué me esforzaba por alcanzar mis objetivos. Creo que mi feroz competitividad y agilidad tuvieron mucho que ver con eso, pero también una simple creencia de que realmente podría ser el mejor del mundo algún día.


A la edad de 13 años, se presentó una oportunidad increíble. Me mudé de casa para dedicarme al patinaje artístico a un nivel competitivo.  Durante los siguientes cuatro años saltaría de ciudad en ciudad y asistiría a diferentes escuelas secundarias cada septiembre. Fue desalentador, pero también emocionante. Me permitió recrearme cada vez que tenía que empezar en una nueva escuela. Nadie me conocía y tuve el cuidado de intentar mezclarme. A lo largo de esos años mi patinaje mejoró y subí lentamente en la clasificación competitiva. También comencé a aceptarme lentamente como gay.

Viniendo de un pueblo pequeño, pensé que era la única persona gay en el mundo y que no tenía nada ni nadie con qué relacionarme. Eso fue así hasta que cuando tenía 15 años conocí a mi entrenador Paul Wirtz, el primer hombre gay que conocí en la vida real, fue entonces que me di cuenta de que no era algo de lo que debería avergonzarme.


 Por supuesto, visitaba Red Lake de vez en cuando, pero no pude evitar sentir resentimiento por la ciudad. Fui cauteloso caminando por temor a que me encontrara con los niños que solían acosarme. Mirando en retrospectiva esos momentos, es realmente increíble ver los cambios que estaban en el horizonte para mí.


No solo fue cuando mi carrera comenzó a tomar vuelo, sino que también sentí un cambio dentro de mí en lo que respecta a mis sentimientos sobre Red Lake, y cómo me veía la ciudad.  Ahora creo que la actitud hacia la comunidad LGBTQ en ciudades pequeñas evolucionará y mejorará más y más a medida que pase el tiempo.Con más exposición y educación, la negatividad y el temor hacia la comunidad LGBTQ desaparecerán lentamente, y eso es lo que presencié en Red Lake. 
Cada vez que regresaba a casa, comencé a sentir el apoyo de la ciudad, e incluso tuve algunos de mis antiguos compañeros de clase que se acercaban a mí y se disculpaban conmigo por burlarse de mí hace tantos años. Fue extremadamente reivindicativo.

Más tarde, cuando competí en mis primeros Juegos Olímpicos en Sochi, Rusia, pude sentir el apoyo de la ciudad con toda su fuerza. Los negocios en la comunidad tenían letreros en sus ventanas, y los estudiantes observaban desde sus aulas en las escuelas mientras Meagan Duhamel y yo actuábamos.
Regresar a mi ciudad natal después de esos Juegos Olímpicos es algo que nunca olvidaré. Hablar en las escuelas y escuchar las historias de todos sobre dónde estaban y cómo reaccionaron al vernos en los Juegos Olímpicos fue muy reconfortante.


Durante los siguientes cuatro años, se produjeron importantes hitos. Meagan y yo tuvimos una temporada invicta, salí públicamente, ganamos títulos consecutivos del Campeonato del Mundo y celebramos otros momentos increíbles en nuestras vidas.

Durante los Juegos Olímpicos de Pyeongchang en febrero pasado, mis padres siempre me informaron que todos en Red Lake nos deseaban buena suerte y nos alentaban. Sabíamos que probablemente ésa sería nuestra última competición. No podíamos haber esperado un mejor resultado: obtuvimos una medalla de oro en el evento por equipos y un bronce en el evento de patinaje en parejas.

Pero tenía otro honor esperándome en Red Lake: unos meses más tarde, le colocaron a la calle donde crecí el nombre de Eric Radford Way. También pude ser parte del segundo evento anual de Orgullo de Red Lake. Nunca hubiera imaginado que estos dos eventos sucederían cuando me fui de adolescente.

 


Mirando hacia atrás en mi historia y viendo los cambios a lo largo del tiempo, el apoyo que recibí y la aceptación que sentí siendo un hombre gay en mi ciudad natal, me hace sonreír.


 Siempre seré un niño de un pueblo pequeño, y Red Lake siempre será mi hogar.

Fuente: https://www.huffingtonpost.ca/eric-radford/eric-radford-coming-out-small-town_a_23545089/?ncid=other_trending_qeesnbnu0l8&utm_campaign=trending

Traductora: Ga bi